중계동 주말진료 정형외과 아킬레스건염 때문에 걸을 때마다 뒤꿈치가 당기고 있다면?

Q.

몇 달째 아침마다 발뒤꿈치가 너무 아파서 첫 몇 걸음을 절뚝거리며 걷고 있어요. 낮에는 좀 나아지는 것 같은데 다음 날 아침이면 또 똑같이 아프더라고요.

이거 그냥 피로한 건지, 아니면 뭔가 문제가 있는 건지 걱정이 돼서요.

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A.

말씀하신 것처럼 아침 첫 발을 내딛을 때 발뒤꿈치가 심하게 아프다가 움직이면 조금 나아지는 패턴은 아킬레스건 주변 조직에 부담이 쌓였을 때 흔히 나타나는 양상입니다.

단순 피로라면 충분한 휴식 후 호전되는 경우가 많지만, 몇 달째 같은 통증이 반복된다면 힘줄 자체에 미세한 손상이 누적되었을 가능성을 배제하기 어렵습니다.

아킬레스건은 한 번 손상되면 혈액 공급이 적어 회복이 더딘 부위라, 방치할수록 힘줄 변성으로 이어질 수 있습니다.

정확한 상태를 파악하려면 초음파나 영상 검사를 통해 힘줄의 두께와 손상 정도를 확인하는 것이 중요합니다.

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아침에 첫 발을 내딛는 순간 발뒤꿈치가 찌릿하게 당기거나, 계단을 오를 때마다 종아리 아래쪽이 뻐근하게 조여드는 느낌을 경험해 보신 적 있으신가요?

처음에는 '좀 쉬면 괜찮아지겠지' 싶어 넘기기 쉽지만, 이런 불편함이 며칠이 지나도 사라지지 않는다면 아킬레스건염을 한 번쯤 떠올려 보실 필요가 있습니다.

아킬레스건은 우리 몸에서 가장 굵고 강한 힘줄 중 하나이지만, 반복적인 부하가 쌓이면 생각보다 쉽게 손상될 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

아킬레스건염, 정확히 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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아킬레스건은 종아리 근육과 발꿈치뼈를 이어주는 인체에서 가장 굵은 힘줄 중 하나로, 걷고 뛰고 점프하는 모든 동작에 관여하기 때문에 일상적으로 상당한 부하를 받습니다.

아킬레스건염은 이 힘줄에 반복적인 자극이 쌓여 미세 손상이 누적되고, 그 결과 염증과 통증이 나타나는 상태를 말합니다.

처음에는 운동 후 잠깐 불편한 정도로 시작되지만, 관리 없이 지속되면 힘줄 자체가 두꺼워지거나 변성되어 회복이 더 어려워질 수 있습니다.

힘줄에 이런 손상이 쌓이는 데는 어떤 이유가 있을까요?

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아킬레스건염은 단 한 번의 충격보다는 반복적인 부하가 쌓여 발생하는 경우가 많습니다.

갑자기 운동량을 늘리거나, 쿠션이 부족한 신발을 오래 신거나, 종아리 근육과 힘줄의 유연성이 부족한 상태에서 무리하게 움직이면 힘줄이 감당할 수 있는 한계를 넘기 쉽습니다.

오르막길이나 계단처럼 발목에 반복적으로 부하가 걸리는 환경도 영향을 줄 수 있으며, 평발이나 발 아치 구조의 불균형이 있는 경우에도 힘줄에 가해지는 긴장이 높아질 수 있습니다.